言語世界地図 (新潮新書)

私はドイツ語の学習で、ドイツ語には冠詞や動詞の人称格変化形がものすごくたくさんあって辟易したが、世界の言語には名詞まで多様な変化形を持つものが多い（ドイツ語の名詞の変化は少しだけ）と知って驚くと同時にドイツ語はまだましだったのかとほっとすることもあった。また、ドイツとスイスで話されるドイツ語はお互いにはほどんど通じないと書かれていたが、本当だろうか？それならば日本で学習したドイツ語は、スイスに行ったら通じないのではないかと思われるが、ドイツとスイスを旅行しても言語的な違和感はなかった。日本語については「規則性の高い覚えやすさ」とされていたのが意外だった。ドイツ語を学習していると、日本語に比べれば不規則変化はたくさんあるものの、規則がカッチリ決まっていて論理的なのかな、と何となく思っていたが、そうだったのかと。日本語は、主語なら「が」を目的語なら「を」をつけるだけでよい等々の膠着語という分類だそうで、ドイツ語などのように人称（私、君、あなた、彼・彼女、私たち・・・）や、格（主格、所有格、目的格）などで冠詞や動詞の形が変わることがない、というような言語による文法的な違いが興味深かったが、読みやすいエッセイ風で解説が物足りなかった。この本で言語に興味を持ってもらって、深く知りたい人はもっと本格的に、ということとは思うが。また、世界で最も話者が多いと筆者も述べている中国語が、他の言語の項で若干引用されるだけで、独立した項がなかったのは中国語の学習者としても非常に残念だった。広東語の項があるのに普通話（北京語）がないのはなぜだろう。