理由 (朝日文庫)

私は、普段、日本の作家のミステリは全く読まないのだが、宮部みゆきだけは読んでいる。それというのも、宮部みゆきの評判がやたらに良いのを知って、どんな作家なのか、ぜひ自分の目で確かめてみたくなったからである。これが五作目となるのだが、いずれも何らかの受賞作であり、玄人筋の高い評価を得た作品という点で、これらの作品には、宮部みゆきの真価が現れているとみてよいだろう。しかし、そうした作品群を読んだ率直な感想としては、「水準以上でもないが、水準以下でもない」といった程度の印象しかないのである。宮部みゆきのミステリは、クリスティーやクイーンのような、複数の容疑者の中から真犯人を割り出していく類の、いわゆる本格派ミステリに属するものではないし、かといって、謎の仕掛けに、格別、目を見張るべきものがあるわけでもなく、手に汗握るサスペンスに溢れたものでもない。この作品では、当時の社会問題であった住宅ローン破綻と占有屋問題をメインテーマに、一見、相互に全く関わり合いのなさそうな人々それぞれの人生模様を深く掘り下げて描き、次第にそれらを、ある殺人事件の真相の基に収斂させていくという構成を取っている。おそらく、宮部みゆきファンは、ミステリの枠にとらわれない、このような輻輳したドラマを組合せたストーリー展開を、宮部みゆき特有の構成の妙として評価しているのだろうが、ミステリ志向の強い私のような読者から見ると、登場人物それぞれの人生模様を丹念に描かれれば描かれるほど、ミステリの本道から外れて横道に深く入り込んでしまっている冗長さ、ミステリを読んでいるのか社会派小説を読んでいるのかわからないような冗長さを感じてしまうのである。これは、「火車」でも感じたことである。とはいえ、こうした筆致で６１９ページを通しながら、さして退屈させずにそこそこ読ませてしまう宮部みゆきの筆力は、さすがである。